韓国の大手芸能事務所・SMエンタテインメントに所属するアーティストが一同に会する『SMTOWN LIVE』。毎年恒例となったこのイベントが今年は7月28日（土）、29日（日）、30日（月）の3日間、京セラドーム大阪で行われた。3日間で計12万人を動員したライブのオープニングを飾ったのは、NCT DREAMの「GO」。客席からは“GO! GO!”という歌声も沸き上がり、開演早々、京セラドームは熱気に包まれた。
SMTOWN LIVEでは、普段は見られないアーティスト同士のコラボレーションが見られるのも特徴になっているのだが、今回そのトップバッターを務めたのは、HYOYEON（少女時代）とLUCAS（NCT）。フレッシュな組み合わせに客席からも歓声が上がる。こういったコラボレーションは、その後も続き、SUNDAY（天上智喜 The Grace）とDOYOUNG（NCT）が「Still」をやわらかく優しくデュエットすれば、KANGTAとWENDY、SEULGI（Red Velvet）は「Doll」で美しいハーモニーを聴かせるといった具合。WENDYは、CHANYEOL（EXO）とも「Stay With Me」をデュエット。2人でドラマチックなバラードを歌い上げ、会場を魅了した。
さらに、いつもはグループの一員として活動しているメンバーのソロステージもタップリ。AMBER（f（x））は「White Noise」をクールに歌い踊り、同じくf（x）のLUNAは「Free Somebody」でアグレッシブな中にも女性らしいラインを生かしたセクシーなダンスを披露。YESUNG（SUPER JUNIOR）は、リズミカルな「Let Me Kiss」と「Splash」で会場を盛り上げ、YOONA（少女時代）は、アコースティックな楽曲「When The Wind Blows」をピュアで清楚な雰囲気で歌う。そして、9月21日から日本での初のソロツアーを行うTAEMIN（SHINee）は「MOVE」で自分の世界を作り上げ、日本で初めてとなるショーケースライブを終えたばかりのTAEYEON（少女時代）は、スケール感のある「I」とポジティブな歌詞が印象的な日本オリジナル曲「Stay」を歌唱。既にソロ活動をしているアーティストも多いが、やはり単独でのパフォーマンスはグループとはまた異なる味わい。ひとりひとりの個性が際立つステージを見せてくれていた。
そんな前半の最後を飾ったのはダンスパフォーマンスのコーナー。SEULGI（Red Velvet）、IRENE（Red Velvet）、TEN（NCT）、LUNA（f（x））、TAEYONG（NCT）、SEHUN（EXO）、HYOYEON（少女時代）、EUNHYUK（SUPER JUNIOR）といったダンスの名手が次々と見応えあるステージを作り上げ観客の視線を釘付けにした。
NCT 127の「Chain」でスタートした後半は、グループごとのステージを中心に展開。Red Velvetが「Red Flavor」や「#Cookie Jar」でキュートな魅力を全開にさせたかと思えば、EXOは「Ko Ko Bop」を炎が吹き上がる中、パワフルにパフォーマンス。前半で既にEXO-CBXは「Horololo」を歌っていたが、やはり全員揃うと迫力倍増。彼らの登場と共に、客席のボルテージは一気に上昇したのだ。続くBoAは、彼女らしいマニッシュなダンスやTAEMIN（SHINee）をフィーチャーした「Only One」で会場を沸かせ、8月1日に新曲「Sunny Side」がリリースされるSHINeeは、全ての楽曲を日本語バージョンでパフォーマンス。「Sherlock」や「Everybody」といったおなじみのナンバーで観客をヒートアップさせた。終盤のステージでは8月1日にリリースするシングルに収録されている「Good Evening（Japanese Ver.）」を披露するなど、会場を盛り上げた。そして、さらに会場を熱くさせたのが、キラーチューン「SORRY SORRY」「BONAMANA」を繰り出したSUPER JUNIOR。このSMTOWNからRYEOWOOKも復帰し、本人はもちろん、メンバーもファンも嬉しそう。そのうえ、SUPER JUNIOR-D＆Eのアルバムリリースと全国ツアーに続き、11月30日、12月1日には東京ドームで約4年ぶりに『SUPER SHOW 7』を開催することも発表。ハッピーなニュース満載のステージになっていた。
さすがのステージを見せてくれたのは東方神起。“2017年のSMTOWNは、ひとりで寂しかったけど、2018年は相棒もいます！”とYUNHOも言っていたのだが、やはり2人の存在感は抜群。その圧倒的なスター性で広いドームを一瞬で彼らの色に染め上げてしまったのだ。リリースされたばかりの新曲「Road」も披露された彼らのステージで、会場は完全に一体化。その一体感は、ライブを締めくくったSMTOWNのテーマソング「Hope」まで続いていた。
圧巻のスキルを持ったトップアーティスト同士の共演とここでしか見られないコラボレーションステージで観た者全てを虜にしてしまうSMTOWN LIVE。この最高に魅力的なライブは、これからも日本の夏を彩る定番のイベントになって行くに違いない。
■BoA オフィシャルHP
https://avex.jp/boa/
■東方神起 オフィシャルHP
https://toho-jp.net/
■SUPER JUNIOR オフィシャルHP
https://superjunior-jp.net/
■少女時代 オフィシャルHP
http://www.girls-generation.jp/
■TAEYEON オフィシャルHP
http://taeyeon.girls-generation.jp/
■SHINee オフィシャルHP
http://shinee.jp/
■TAEMIN オフィシャルHP
http://shinee.jp/taemin/
■EXO オフィシャルHP
https://exo-jp.net/
■EXO-CBX オフィシャルHP
https://exo-jp.net/cbx/
■Red Velvet オフィシャルHP
https://redvelvet-jp.net/
■NCT オフィシャルHP
https://nct-jp.net/
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